Огромнейшая благодарность Марии Валерьевне, создательнице рыжего котёнка по имени Пушкин. В этой реальности он появился с её согласия и благословения.
11. Глава 11. Кто в доме хозяин?
Часть первая. Теремок и его обитатели
Реальность Кукловодов, начало февраля 1895 года
Послеобеденный отдых не удался. Мысленно отругав себя за бестолковое времяпрепровождение, Мария Тимофеевна решительно откинула покрывало.
– Так дальше не может продолжаться, – достаточно громко произнесла она.
Рыжий котёнок, дремавший в кресле, приоткрыл сонные глазки и сладко зевнул.
– Пушенька, – Мария Тимофеевна ласково улыбнулась. – Мой Пушочек проснулся.
Пушенька, он же Пушкин, с ленивой грацией потянулся, потом резво соскочил на пол и через пару секунд был уже на руках у хозяйки.
– Пуша, нам надо что-то делать, – с серьёзной задумчивостью сказала Мария Тимофеевна, почёсывая питомца за ушком. – Иначе она нас всех с ума сведёт.
Вот уж в чём, а в бездействии никто из обитателей этого дома не смог бы упрекнуть кота. Он и сегодня с самого утра отличился: подкараулил Липу у входа в столовую, прыгнул и повис на новой шерстяной юбке. Затяжек наделал, проказник – коготки маленькие, но острые, как иголочки. Аннушка кое-как его отцепила. Ох, и возмущалась Олимпиада! Притихла только, когда Александра Андреевна к завтраку спустилась. В присутствии бывшей графини Раевской сестрица вообще предпочитала помалкивать, всё больше улыбалась натянуто и смотрела заискивающе. Но стоило Александре Андреевне заговорить при столе с Яковом Платонычем, взгляд Липы становился ехидным, любопытствующим, и она жадно внимала каждому сказанному слову. Тогда Пётр Иванович нарочно отвлекал её, просил передать солонку или сахарницу, как бы невзначай путая имя-отчество и называя родственницу то Виргинией Мстиславовной, то Генриеттой Адальбертовной, то ещё как-нибудь затейливо. Липа гневалась, тщетно пыталась справиться с собой, опускала очи долу и тихо, с угрожающими нотками в голосе, напоминала, как величать её надобно. В такие моменты Виктор Иванович с удовольствием наблюдал за братом и свояченицей, пряча улыбку и переглядываясь с дочерью, а Мария Тимофеевна даже для виду не сердилась, и уже никаких угрызений совести по этому поводу не испытывала.
К завтраку, обеду и ужину Липа приходила всегда, поэтому домочадцы при каждой удобной возможности старались от участия в семейных трапезах увильнуть. Чаще всего это удавалось Штольману и Петру Ивановичу. Даже прислуга, подавая на стол, норовила как можно скорее ретироваться на кухню. А вот Мария Тимофеевна, как хозяйка дома, вынуждена была терпеть общество ненаглядной сестрицы. Случалось, что и в одиночку. Даже котика, пушистого дружочка, в последнее время приходилось закрывать в комнатах наверху, пока московская гостья насыщала свою бренную плоть: маленький хулиган охотился под столом на её ноги, больно царапался и портил чулки.
Сестрица Липа не только без стеснения вкушала от щедрот родственников, но и сама охотно потчевала их наставлениями. А поскольку подлинного ценителя сих изысканных яств в доме адвоката Миронова так и не нашлось, львиная их доля, как обычно, перепадала Марии Тимофеевне, кусочек поменьше – Аннушке, остатки – кухарке и горничной; самые сухие и твёрдые крошки Липа бросала в сторону Штольмана, но тот ловко уворачивался. Братьев Мироновых Олимпиада старалась не трогать. Виктор уже давно научился останавливать её без лишних политесов, а Пётр Иванович, однажды с деланным вниманием выслушав родственницу, затем с удовольствием поупражнялся в острословии, и Липе этого хватило.
Особенно нравилось Олимпиаде рассуждать о том, как опасно держать в доме дикое животное, найденное на улице. Диким животным сестрица смела называть Пушеньку – рыженькое солнышко. И что с того, что он недавно Липин оренбургский платок погрыз? Кто же оставляет такую вещь в гостиной, где частенько резвится любопытный котёнок? Конечно, ему надо всё шерстяное и пушистое и обнюхать, и на зуб попробовать, а то и побороться с ним. И кстати, едва малыш успел совершил сей проступок, ставивший его в глазах Олимпиады в один ряд с ветхозаветными драконами и василисками, Александра Андреевна в утешение подарила ей восхитительную белую шаль, ажурную, почти невесомую, но вместе с тем тёплую. Липа приняла дар со слезами благодарности, но наедине с сестрой нет-нет да вспоминала с горечью свой серый платок - жертву острых коготков и зубок.
Каждый раз, когда Липа принималась перечислять Пушины прегрешения, против неё совершённые, ей неизменно возражали, кто спокойно, кто с горячностью, и все как один утверждали, что котёнок просто играет с ней. Однако, справедливости ради, с остальными Пушкин играл иначе, охотно шёл на руки, особенно к дамам, а к Прасковье так и вовсе постоянно ластился, заставляя ревновать Марию Тимофеевну. Даже суровой Домне, не позволявшей баловнику хозяйничать, где не следует, он всячески демонстрировал своё расположение, чувствуя в ней единомышленницу: новая горничная была убеждена, что в доме опасно держать Олимпиаду.
Липа нагрянула в Затонск в январе, за неделю до венчания Аннушки и Якова Платоныча. Мария Тимофеевна написала сестре ещё в последних числах ноября, сразу по возвращении дочери, деверя и его супруги из Парижа, и нарочно дважды в письме упомянула, что дату бракосочетания пока не назначили. Это было правдой только отчасти – дочь с зятем готовы были идти к алтарю немедля, но начался пост, далее следовали Рождественские праздники, и пришлось дожидаться их окончания. К тому же молодые хотели, чтобы свадьба была тихой. Никто из Мироновых даже и не думал им возражать: только бы повенчались, только бы в этот раз ничто не помешало. Дальние родственники не были званы, а из затонских друзей решили пригласить только самых близких. О предстоящем торжестве особо не распространялись. Все приготовления велись чуть ли не в тайне. И вот, тихим воскресным вечером, когда семья только-только собралась к ужину, Олимпиада пожаловала. Честно говоря, Мироновы долго сомневались, стоит ли её приглашать, но, повинуясь велению совести, точнее, той её части, где притаилось застарелое, болезненное, труднообъяснимое чувство вины перед старшей сестрой, Мария Тимофеевна отправила ей весточку с оказией, и очень надеялась, что Липа по своему обыкновению собираться будет долго и обстоятельно, и в Затонск явится не раньше, чем за пару дней до Аннушкиной свадьбы. Ан нет! Желание быть главной распорядительницей на празднике явно пересилило. Впрочем, этим чаяниям сестрицы сбыться не довелось: её премудрых советов никто и слушать не стал.
В первые минуты по прибытии Липа имела счастье познакомиться с Домной и Пушкиным. Горничная не понравилась московской гостье с первого взгляда: уж больно лицом строга, видно, себе на уме; и дородна, стало быть, ест много; а ходит, словно пава, если какое поручение ей дать, шибко-то не разбежится. По словам Олимпиады, прислуга должна быть улыбчивой, глуповатой и юркой, как мышка. Как раз месяца полтора назад одну такую Мария Тимофеевна рассчитала без сожаления, правда, сестрице об этом рассказывать не стала, точно зная, какие домыслы в Липиной голове родятся и в каких грехах она Витеньку обвинит.
Что же касается котёнка, то к недовольству московской гостьи Мироновы были готовы заранее. Лишь только сёстры остались наедине, Липа в очередной раз собралась поведать о злобной Мурке, изгнанной из батюшкиного дома ещё до Машенькиного рождения, но Мария Тимофеевна решительно прервала сказочницу и заявила, что Пушкин – кот особенный, в самый Сочельник найденный, и что Анечка с раннего детства просила маму завести кошечку или собачку. А если надо будет, Мария Тимофеевна ещё и щенка в дом принесёт, только бы дочь чаще улыбалась и больше никогда не болела. И не уезжала никуда.
(Вторая и третья части главы в этой же теме, ниже)
Отредактировано Jelizawieta (06.03.2024 08:55)