Глава 5. PALANTIR
В тёмном монашеском балахоне, еле различимом в клубах серого дыма, Сибелиус быстро перемещался по лаборатории. Множество бурлящих реторт требовали тщательного присмотра. Но особенное внимание он уделял прибору, стоящему в углу, частенько бросая взгляд на монитор. Там быстро сменяли друг друга строки кода.
Внезапно красноватый свет разлился под потолком. Тут же, по всем законам физики, начался процесс его затушёвывания клубами чёрного дыма.
– Всё ли готово, Сибелиус? Я устал ждать, когда границы сказок ослабнут. Совсем ты стал ленивым.
Алхимик спокойно вышел на середину комнаты. Как и всегда, во время сеансов связи с господином, когда в лабораторию тот войти не мог.
– Армия гомункулусов почти готова, ей осталось зреть ещё пару лун. Можно было бы ускорить этот процесс, но... – он бросил опасливый взгляд на прибор.
Свет мигнул.
– Что у тебя там?
Вместо ответа Сибелиус подошёл к прибору и с осторожностью откинул чёрную крышку. Удерживаемый титановыми держателями, в глубине чаши из тёмного металла матово поблёскивал спиннер.
Голос расхохотался:
– Всего лишь детская игрушка. Ты постарел, чернокнижник.
Алхимик наклонил голову:
– Вы правы, сир. Но стоит мне освободить её от держателей, раскрутить, как все присутствующие в этом замке, и в этой округе, забудут о своём предназначении. Они будут думать только о работе. И будут выполнять её как можно лучше, какой бы бессмысленной она ни была. Главной их заботой станет труд и поддержание постоянного вращения этой игрушки.
– Хм, − озадачился голос, − влияние этой... штуки распространяется и на меня?
− Да, сир.− Таково древнее проклятие для обладателей подобных вещей, поэтому не торопите меня и дайте ещё две луны.
– Ты их получишь, но найди способ отменить его, − потребовал голос. − Ты станешь королём, таким же, как я.
– Я буду стараться, сир, – склонился Сибелиус, мысленно восхваляя мастеров, придумавших большой капюшон.
Красноватый свет погас.
Алхимик выпрямился.
– Так себе сделка, – пробурчал он, – конечный результат меня не устраивает, у меня больше власти сейчас, когда я являюсь королём короля.

На ректорский совет друзья шли, обсуждая случившееся сегодня. На стенах университета всё ещё отражалась расширяющаяся Вселенная. И то здесь, то там можно было видеть группки студентов с ноутбуками, планшетами и видеокамерами, стремящихся заснять это чудо и выложить в сеть.
− Странно это, − начал Павел. − Профессор на лекции показал иллюзию Большого взрыва. Нет, математические выкладки у меня сомнений не вызывают. Странно другое... Только я ощутил во время этой демонстрации эффект присутствия, дежавю? − смутившись, он взъерошил волосы и замолчал.
− Да, про образование Вселенной только ленивый видео не делал, их куча в сети, вот и кажется, − согласилась Рина.
Павел с уважением посмотрел на неё. Такое простое объяснение ему в голову не приходило.
− Странностей здесь хватает, − согласно кивнул Виталий, − взять хотя бы блокноты.
− А что с ними не так? − приподняв правую бровь, спросила она.
− Всё не так,− поморщился он. − Да вы на них посмотрите.
Рина и Софочка извлекли из сумок свои блокноты.
− Теперь видите?
− Ничего особенного, − начала Рина...− Ой, а скрепки где, и склейки не видно?
Она быстро посмотрела на блокноты остальных.
− И у вас тоже. Интересно.
− Такое впечатление, что это… − начала Софочка и замолчала, подбирая слово, − побег дерева?
− Не то чтобы побег, но страницы, если посмотреть на просвет, похожи на древесные листья, − кивнул Виталий. − Если бы не отсутствие склейки и скрепок, можно было бы подумать, что это такой дизайн.
− В таком случае, − Рина резко остановилась. − Поправьте меня, если ошибусь. Как мы выяснили, писать в блокноте можно только этой ручкой, похоже, это ветка этого дерева. И похоже, она действует, как антенна, улавливающая мысли.
Притормозившие вслед за ней, друзья задумались.
Стены из чёрного камня закончились, студенты стояли в коридоре, отделанным чароитом. Видимо, с вкраплениями кварца, потому что стены таинственно поблёскивали.
− Значит, что получается, − тряхнул головой Виталий. − Нарисовать в блокноте реалистичный атомный взрыв может только человек, хорошо понимающий физику процесса, обманувший своё подсознание? Дескать, он всем этим действием несёт добро. Кто в курсе, насколько это реально?
− Нереально, − покачала головой Софочка, − подсознание после подросткового возраста стабильно, самостоятельно человек обмануть его не может.
− Самостоятельно, − задумчиво произнёс Павел. Он достал свой блокнот, повертел в руках ручку, хмыкнул и написал:
«Вы нас слышали? Мы правы?»
Буквы впитались в страницы блокнота и, Софочка слышала это отчётливо, со страниц послышался шум леса.
Остальные увидели, как лицо Павла осветилось ярким светом, идущим из блокнота. Очевидно, он что-то увидел, потому что его глаза широко раскрылись. Это продолжалось менее минуты. Сияние погасло. Несколько секунд он стоял неподвижно, затем потряс головой, словно прогоняя видение. На короткое время юноша увидел себя со стороны. Они шли вместе с Виталием и девушками по широкому лугу и рядом с ними шёл какой-то человек, до ужаса знакомый. Но, как Паша не силился, не смог его опознать.
Дверь, у которой они стояли, внезапно распахнулась, на пороге стоял Гордей Гордеевич.
− Студенты, вас ждут, − напомнил он.
Друзья со смущением заметили, что свой бурный разговор они вели под дверью проректора Ищеева.
За длинным овальным столом сидели педагоги. Во главе стола, поблёскивая лысым черепом, сидел проректор. Рядом с ним чуть поодаль устроилась Ядвига Густавовна. Ей как будто ничуть не мешало, что по соседству задумчиво попыхивал трубкой Геннадий Эдуардович. Никодим Велимирович что-то вполголоса обсуждал с Ульяной Фёдоровной, а Гордей Гордеевич насмешливо смотрел на Ищеева.
− Садитесь, − радушно пригласил хозяин кабинета. Подождав, пока студенты займут свои места, он заговорил.
− Так уж случилось, что сегодня разговор начинать мне. − Собственно, из-за меня всё и началось. Точнее не совсем, но…
− Ближе к делу, Кощеюшка, − попросила Ядвига Густавовна.
− Хорошо. Как вы уже догадались, а Павел наверняка смог увидеть, мы из другого мира. До Большого Взрыва существовала другая Вселенная − фантазии, сказок, всего, что может быть создано полётом мысли художника, поэта, творца. И всё было бы прекрасно, если бы не мой неугомонный братец. Да, у меня есть старший брат. Его зовут почти так же, как меня. Различие только в одной букве, его имя Кащей. Мне всегда приходилось отвечать за его проступки, исправлять его пакости, он, кстати, считал, что это ужасно весело.
Кощей нервно прошёлся по кабинету и сел на своё место.
− До нашего появления на Руси сказка тесно граничила с реальным миром. Это не особенно нам понравилось. Брат старше меня,его магические способности гораздо сильнее. Поэтому он предложил единственно правильный, как я считал в тот момент, вариант отделения их друг от друга. Правда, в тот момент мы и не подозревали, что на Руси есть свои хранители, − он покосился на профессора Сирина и завкафедрой.
− Может, всё бы этим и кончилось. Но братец связался с дурным человеком − Сибелиусом. Обычный маг-экспериментатор, какими никого не удивишь. Пришёл в наш мир с другого этажа пространства. Но из-за его экспериментов наша Вселенная каким-то образом соединилась с вашей в момент её зарождения. Результат − все сказочные существа сменили среду обитания. Для существ стало возможным развитие технического процесса. Это ненаучно, я знаю, но вам просто придётся поверить мне на слово. Мой брат выжил. Сибелиус тоже. Он не прекратил своих экспериментов. Правда теперь, насколько нам известно, он хочет разъединить Вселенные, уничтожив вашу. Он не учитывает, а может наоборот, учитывает, но для его целей это не важно. Наши Вселенные уже сплелись настолько тесно, что при любой попытке разъединения погибнут обе. Мага нужно остановить.
− Поэтому вы создали институт, − кивнул Виталий.
− Институты, - поправил Кощей.
− Что делать, у каждой страны свои сказки, любимые герои. Традиции везде разные. Мы решили вновь возродить в людях веру в сказки, пропагандируя их с помощью наших студентов в различных СМИ и на телевидении. В конце концов, научный подход сказке не помеха. А общение разумов, как вы знаете, для ноосферы необходимо.
− Мы не забывали о чудовищном эксперименте Сибелиуса ни на минуту. Создавая для вас и ваших товарищей блокноты, к слову сказать, чтобы их создать потребовалось спросить согласия Древнего Леса, мы надеялись именно на то, что вы заметите несоответствия, даже опасность их широкого применения и предложите свою помощь, она нам сейчас очень нужна.
Профессор Сирин наклонил голову и улыбнулся своим мыслям.
− Блокировку мы поставили, − отозвался Гордей Гордеевич, окинув собрание цепким взглядом из под насупленных бровей, − но слабенькую. Без поддержки ректора долго мы её не продержим.
Никодим Велимирович кашлянул:
− Да уж спрашивай, Софочка, я же все твои мысли слышу, − сказал он.
Девушка покраснела и потрогала браслет с ракушкой. Она волновалась. И, как всегда в такие моменты, говорила не задумываясь, пока люди смеялись над ней, она успевала успокоиться и придумать что-нибудь дельное.
− Хорошо, у меня два вопроса, хотя нет, может, даже три. Первый − кто такой ректор? Второй − где он? Неужели с его способностями, а я таки думаю, что они немаленькие, он не подозревает, что здесь происходит? Третий − я всегда думала, что птица Сирин это женский образ. Но многоуважаемый профессор явно не женщина, или это просто фамилия? Преподаватели, даже Горынин, заулыбались.
− Возьму на себя смелость ответить, − отсмеявшись и покрутив головой, сказал профессор Сирин.
− Пост ректора в нашем институте занимает Дед Мороз. Способности у него действительно немаленькие, − начал профессор. − В сказочном мире сейчас наступил кризис, сказочные границы стали истощаться от человеческого неверия. Даже дети, вырастая, становятся приверженцами науки и фантастики, забывая, что их развитию как раз и дала толчок сказка.
Надеюсь, вы не собираетесь отрицать, что люди вряд ли додумались бы до идеи радио и телевидения, если бы не Слухало, да не яблочко по блюдечку? А стали бы они покорять пятый океан, если бы не ковёр-самолёт да ступа? Даже Емелина печка предвосхитила обыкновенный автомобиль. Примеров можно найти много.
Первыми тревогу забили драконы − самые сильные волшебные существа. Отчасти это далёкие родичи динозавров, получившиеся в результате, гхм, неудавшегося генного эксперимента. Именно поэтому увидеть их настолько трудно, что проще считать мифическими существами. Сейчас они совершают облёт сказочных границ Китая вместе с пограничниками. Поэтому ректор срочно вылетел в научный центр на Тибет, передав бразды правления Константину Константиновичу Ищееву. Разумеется, он в курсе всего, что здесь происходит. Именно он инициировал сегодняшнее заседание.
Теперь о моей фамилии. Да, София, вы совершенно правы. Образ птицы Сирин списан с одной из прекраснейших женских особей нашего рода. Но, кто вам сказал, что он состоит только из женщин? Как бы мы тогда размножались? Я ответил на ваши вопросы?
− Да, профессор, − кивнула Софочка. И покосилась на завкафедрой, с добродушной усмешкой слушавшей профессора:
«правильно я назвала её Бабой Ягой», − подумала она.
Виталий, до того о чём-то шептавшийся с Павлом, посмотрел в блокнот, словно сверяясь с написанным. Вздохнул и взглянул на преподавателей.
Ядвига Густавовна кивнула:
− Слушаем Вас, Виталий.
− Я тут подумал... Мы подумали, − поправился он, взглянув на друга. − Если вы настолько хорошо осведомлены о планах Кащея и Сибелиуса, то должен существовать какой-то прибор, позволяющий вести за ними наблюдение. Мы правы?
Кощей и Горынин переглянулись и посмотрели на профессора Альфа.
− Разумеется, молодые люди. − Вот он.
Геннадий Эдуардович щёлкнул пальцами и выпустил из трубки три кольца разноцветного дыма.
Недалеко от стола материализовался небольшой столик из реликтового дерева с нанесёнными на него бронзой письменами. В центре стола сиял большой хрустальный шар.
«Палантир», − вспомнил название Виталий.
− Пижон ты, Гена, − ласково сказала Баба Яга. Гэндальф довольно улыбнулся, а Сирин почему-то вздохнул.
− Разрешите? − Виталий и Павел встали.
− Разумеется, − кивнул Кощей, − только осторожнее.
− Мы быстро и ничего не сломаем. − Паша, посмотри.
Друзья встали около столика, палантир матово светился. Присмотревшись к письменам, они решили, что те не представляют из себя ничего особенного, обыкновенный набор символов. Вдруг Паша показал другу на еле заметное, чуть больше ногтя, углубление под одним из них. Виталий подумал, снял с тонкой цепочки на шее маленький чип и вставил в разъём. По шару пробежала рябь и он засветился снежно-белым светом.
Затем в нём отразился дворец, одиноко стоящий на горной вершине. Изображение плавно качнулось, приблизилось, наехав на одно из окон дворца. И вот уже видны внутренние покои. Внутри дворец напоминал огромную лабораторию. Всё пространство занято приборами непонятного назначения, компьютерами. За одним из них спиной к студентам сидел человек в голубом кафтане. К нему подошёл сотрудник в оранжевом балахоне, как у буддийских монахов, и что-то сказал.
Человек обернулся и все присутствующие в кабинете проректора узнали Деда Мороза. Лицо ректора было усталым, тем не менее, он улыбнулся.
− Ну, наконец-то, здравствуйте! − Рад, что у вас всё получилось. Вас уже ввели в курс дела?
Кощей, не вставая со своего места, кивнул.
− До многого они догадались сами. И, кстати, указали на дыру в системе безопасности.
− В смысле? − взгляд ректора стал острым.
Кощей кратко пересказал ситуацию с блокнотами.
Дед Мороз нахмурился.
− Ситуация. И я никак не могу приехать. Помогаю держать границы и здесь ещё проснулся один из спящих вулканов, подозреваю, не сам. Подземному народу грозит уничтожение. Каким-то образом он оказался разделён на кланы. Центр на Тибете, пары пограничник-дракон, мы с братом Лаоженем, да и весь сказочный народ здесь работает просто на износ. Придётся вам самим. О, с вами Гэндальф, приветствую, коллега!..
Геннадий Эдуардович поклонился, пыхнув трубкой.
− Тогда, может, всё и обойдётся? − спросил ректор, обращаясь в основном к ребятам. И в его взгляде была такая надежда, что Павел сказал:
− Конечно, обойдётся... Мы поможем…
При этом он как-то странно взглянул на Горынина, но тут же сделал вид, что его очень интересуют шнурки на ботинках. Виталий удивлённо взглянул на него и чуть приподнял брови.
− Хорошо, − кивнул ректор и посмотрел на помощника Ищеева.
Гордей Гордеевич кивнул.
− Ещё увидимся, − сказал Дед Мороз. − А пока вам будет немного проще работать. Он махнул рукой, изображение подёрнулось роем белых снежинок и погасло.
Виталий обернулся к Горынину.
Гордей Гордеевич не стал щёлкать пальцами, он просто нахмурил брови, укоризненно посмотрел на палантир и покачал головой. Вокруг шара сгустилось белое облако, а когда оно рассеялось на совершенно гладкой столешнице стоял ноутбук с семнадцатидюймовым экраном. На его крышке было выгравировано PALANTIR.
− Думаю, с установкой системы вы справитесь, если уж вас распределили ко мне на факультет, − сказал Горынин. − Однако, если вы хотите успеть на самоподготовку, вам следует поторопиться.
− Да тут дел на десять минут, даже меньше, − пожал плечами Виталий. − Нам бы ещё в нём после установки покопаться.
Горынин кивнул.
− Разумеется, должны же вы ознакомиться с тем, что попало к вам в руки.
− Поэтому, в ближайшее время, ноутбук марки PALANTIR, предоставляется в ваше распоряжение. Но более никто о его существовании знать не должен.
Он требовательно посмотрел на преподавателей.
Ульяна Фёдоровна серьёзно кивнула и подняла руку с зажатым в ней платочком, словно собиралась танцевать. Паркер Геннадия Эдуардовича сам собой вылетел из кармана и ткнулся в руку хозяину. Баба Яга сняла очки, по-цыгански повела плечами. Вздыбленная причёска профессора Сирина на миг стала похожа на птичьи перья. Поза Кощея не изменилась, он по-прежнему расслабленно сидел в кресле, только глаза синим засветились. Ноутбук взмыл в воздух и исчез. А Виталий ощутил у себя на плече знакомую тяжесть от ремня ноутбучной сумки. К сожалению, не видя, он даже не мог предположить, из какого материала она сделана, догадывался только, что из очень прочного.
− Разумно, − сказал Павел, − только как ноутбуком пользоваться, если даже мы его не увидим?
Губы Гордея Гордеевича сжались в тонкую линию.
− А вы его позовите, − посоветовал Гэндальф.
− А когда выключите, просто скажите − go home, − сказала Ульяна Фёдоровна.
− Простую невидимость может создать каждый из вас, − впервые подала голос Рина, − а вы колдовали все вместе, значит, тут что-то ещё?
− Значит, − подтвердила Ядвига Густавовна. Только, будет лучше, если вы об этом будете узнавать постепенно.
Студенты вежливо попрощались и вышли.