Как ни удивительно, именно шальных пуль в этой новелле нет, все они посылаются целенаправленно, хотя и не всегда точно. Самым метким стрелком оказывается Петр Иваныч, который одинаково хорошо владеет словом и холодным оружием. Пораженный в сердце Штольман ведет сразу три дела, но интересуется четвертым. Преступления причудливо зеркальны и взаимосвязаны: шантажиста шантажируют, а убийцу убивают. Ключ к одному преступлению находится за комодом, к другому – в спиртовке, к третьему – в волосах. Духи и люди принимают в действии самое живое участие. Женщины взывают к Анне о помощи, мужчины ее раздражают, причем довольные собой дядя и князь злят не меньше, чем недовольный ею Штольман. Скамейки на этот раз расстроены, а туман сгущается и в некоторых местах даже угнетает душевное состояние тех, кто им надышался. И все же, несмотря на все сердечные и метеорологические треволнения, зло удается выявить и наказать. С торжеством добра все обстоит более сложно, ибо до самого конца не вполне ясно, кто же в этой истории его олицетворяет.