Первой жертвой становится нищий Лука, хотя на его месте должен бы быть Коробейников, с вожделением зачитывающий список съеденного с промасленного протокола. Впрочем, Антон Андреич следует за ним вторым номером, открывая квест и перетягивая на себя романтическую линию. Роль жертвы ему идет: больничная койка облагораживает его внешность, одышка – голос, слабость – манеры. Он успевает обручиться, помочь следствию и дождаться Штольмана, несмотря на оказываемую медицинскую помощь, словом, приносит больше пользы и меньше вреда, чем во всех предыдущих новеллах, вместе взятых.

Между тем, Штольман в этой новелле то и дело демонстрирует нежность натуры. Он трепещет над Коробейниковым, очевидно, предпочитая его хамскую ипостась больничной; допрашивает нищих с применением гуманных городовых, а не старшины третьей степени; впервые служит духоприемником. Он вежливо отстает от злоумышленника, давая тому время забежать вперед и приготовить мизансцену. Наконец, жалея забывшего очки Трегубова, не поправляет его, когда тот принимает выдавшее полномочия Госкомимущество за Охранное отделение.

Анна здесь выказывает редкий профессионализм: ухитряется усыпить больного с помощью атропина, противится не прошедшему испытания переливанию крови и с одного взгляда определяет, что принесенное противоядие не принимается внутрь, а вводится внутривенно.

Несмотря на то, что квест заканчивается успешно, после просмотра остается некий осадок, ибо много лет царствовавшее зло быстро самоустраняется, избежав заслуженного наказания, а главный злоумышленник остается за кадром, впрочем, как и в большинстве новелл этого сезона.