Николай Ефремович старался находить во всем хорошее, хотя бы и по мелочи. Вот и теперь, шагая к дому вдовы пешком, радовался, что жила она недалеко от отделения, иначе бы пришлось брать две пролетки: находиться рядом с такой «страстью», как черный пес, вдова отказалась наотрез. Так что пошли они парами: впереди Бойцов с Тюлькиной на буксире, сзади Булатов с Бригом на поводке.

Николай Ефремович не терял времени даром. Он спрашивал, выслушивал, рассказывал, называя вдову попеременно то «матушкой», то «голубушкой». Узнал немного, но успокоил Тюлькину до такой степени, что она даже перестала бояться пса и спокойно разрешила полицейским осмотреть комнату сына.

На глазах Булатова Бойцов сам превратился в ищейку. Он внимательно осмотрел комнату, пролистнул письма. Простучал стены, шкаф, подоконник. Обнаружил толстую тетрадку, приклеенную к нижней стороне столешницы, - дневник. Проглядел последние страницы, пошарил в ящике стола и вытащил странную короткую трубку. Помрачнев, обратился к Тюлькиной:
- Проверьте, пожалуйста, не пропало ли чего. Деньги, часы, что у вас есть ценного.
- Да ведь не было чужих, - начала было возражать вдова, но Бойцов смотрел строго, и она послушалась.
- Николай Ефремыч, а что это вы нашли? – почему-то шепотом спросил Алекс.
- Это, брат, трубка для курения опиума. Это вот трубка-ножка, а есть еще седло, и лампа где-то должна быть. Пропащий человек этот Тюлькин, ежели с опиумом связался.

Их беседу прервала вдова, которая с криком «Ограбили-и-и!» сообщила о пропаже ста сорока рублей, золотой цепочки и обручального кольца.
-  Что ж делать-то теперь?
- Деньги вернуть не берусь, а сына постараюсь, госпожа Тюлькина, - сказал Бойцов веско. – Алекс, возьми-ка какую-нибудь вещь господина Тюлькина для Брига.

Булатов молча показал платок с каплями крови, найденный под кроватью. Пояснил:
- Кровь дольше всего запах держит.

Вдова, с открытым ртом следившая за ними, запричитала:
- Так это из носу у него кровь, небось платком заткнул, а после под кровать пихнул! Да я вам чистый дам, что ж так-то, совестно грязное давать!
- Благодарствуйте, нам как раз грязный и нужен. Пойдем-ка, Алекс, подождем на улице. За нами вестник должен прискакать. Только я уже догадываюсь, куда он нас позовет.

На вопросительный взгляд Булатова кивнул головой на дверь и разговор продолжил только вне досягаемости Тюлькиной.
- Скажи-ка, Алекс, сможет ли Бриг найти по этому платку хозяина даже, скажем, в накуренной комнате?
- Сможет, - нимало не сомневаясь, ответил проводник. – Лишние запахи будут отвлекать, но все равно отыщет.
- А если хозяин платка, - Николай Ефремович чуть прищурил глаза, глядя вдаль, - не совсем жив?

Мальчишка не дрогнул.
- Запах будет другой.
- То есть труп не найдет?
- Если перед этим дать понюхать гнилое мясо, сможет, наверное.
- Тогда вот тебе, братец, задание: пока ждем вестей от Яков Платоныча, погуляй тут, поищи дохлятину, лучше несвежую. Ворону там, или кошку…

Булатов посмотрел на Николая Ефремыча с немой укоризной. Тот развел руками:
- Сам говоришь… А если всерьез, для дела надо. Кто знает, в каком виде обнаружится этот самый Тюлькин.
- А вы так уверены?
- Да. Вот увидишь – Штольман уже наверняка знает, где его искать.