Четвертью часа раньше Анна вглядывалась в окошко, как и было условлено с Яковом. Она обещала ему подать сигнал, если заметит что-то подозрительное. Однако разглядеть ничего не удавалось, слишком велик был контраст между полуденным солнцем и подвальной тьмой. Красновский, похоже, жалел, что остался с Анной, и тщетно прислушивался к происходящему в трактире. А потому подскочил от неожиданности, когда Анна вдруг схватила его за руку.
- Пойдемте!

Вновь возникший дух звал ее куда-то в проулок.
- Куда? – не понял журналист. – Для чего?

Анна не слушала. Она устремилась за духом, прошла между домами по проулку, круто уходящему вниз, спустилась по каким-то ступеням. Дух указал ей на неприметную дверь, до того грязную и поросшую мхом, что она почти сливалась со стеной. Анна дернула за ручку. Дверь поддалась, но не открылась.

- Позвольте мне, - Красновский, который, оказывается, все-таки последовал за ней, вышел вперед и тоже дернул. Дверь уступила мужской силе, и Павел с Анной оказались в темном коридорчике, таком тесном, что идти можно было только гуськом. Журналист в авангарде, зажигая спички, Анна за ним.

Очень скоро ход уперся в очередную дверь. Красновский сильно толкнул ее, послышался звук удара и крик. Анна пихнула Павла, и они оказались в том самом подвале, куда еще так недавно заглядывали. На полу сидел мужик, потиравший лоб, рядом валялась куча тряпья, которую он, очевидно, пытался вытащить. С криком «Смотрите!» Анна выхватила из кучи цилиндр. Мужик вскочил, но Красновский был начеку и заломал его приемом из вольной борьбы, которой давно увлекался.

В этот момент в шуме, который доносился из-за стены, Анна услышала голос мужа. Не теряя времени, она постучала в нее, напрочь забыв о свистке. Удар, грохот, свет и воздух. И в образовавшемся проеме возникает знакомая фигура.

- Анна!
- Яков Платоныч! – она протягивает ему цилиндр. Штольман хватает ее за плечи, быстро ощупывает.
- Да я цела, смотрите, вот! – Анна сует ему свою находку. Штольман выдыхает. Берет цилиндр. Почти новый. Подкладка шелковая. Внутри что-то написано, но в темноте не разберешь, что именно.

Плененный мужик начал вырываться, и Штольман свистнул в отобранный у Анны свисток.
- Еременко, этого заберешь и вызывай подмогу. Николай Ефремович! Мадам задержите. Булатов!
- Я, ваше высокоблагородие!
- Сможет ли Бриг найти мертвое тело?

Штольман рассуждал просто. Увиденный Анной дух, попытка Мадам тянуть время, пока подручный избавляется от вещей, включая приметный головной убор… Все это могло означать только одно: убийство, причем недавнее, поскольку от улик еще не избавились. Пол в подвале земляной, скорее всего, тело спрятано именно здесь. Ведь если бы его успели вынести, вынесли бы и одежду.

Николай Ефремович, выходя, дружески подмигнул Алексу, который обреченно вздохнул, доставая из кармана завернутый в три тряпицы кусочек тухлого мяса. Доберман, почти незаметный в полумраке, принюхался. «Ищи!» - и Бриг начал обыск по периметру подвала. В одном месте засомневался, начал рыскать, но пошел дальше. Однако долго искать не пришлось: он заскребся у внешней стены подвала и завыл. Анна сжала руку мужа. Обладатель цилиндра был найден.