Рассказ из мира "Другой ночи".

Лето 1895-го года.

Большое спасибо Atenae (Ирине Плотниковой) за повесть «Подкаменный змей», и рассказ «Сыщики развлекаются».

Благодарность Isur за моральную поддержку

Лучшее лекарство

- Анна Викторовны, вы имеете полное право ненавидеть виноград. И с любого приема вы тоже можете уйти в любой момент, особенно, учитывая ваше состояние!

На самом деле, свое интересное положение госпожа Штольман переносила легко, не жалуясь и не мучая окружающих капризами. Не сказать, однако, что сыщика это успокаивало – наверняка половину неприятных моментов супруга просто старается скрыть! Неизвестность же напрягала куда сильнее, нежели внезапные смены настроений Ани, над которыми она, взяв себя в руки (или оказавшись в руках любимого мужа), после сама подшучивала.

Но нынче Анна Викторовна была расстроена и рассержена всерьез. И не желала использовать предложенные ей оправдания.

- Дело вовсе не в моем состоянии! И не могу же я ссылаться на него всю жизнь!

Не то фыркнув, не то всхлипнув, она сделала маленький шаг вперед, и ткнулась лбом в плечо сыщика. Не рожденная еще, но к середине лета куда как подросшая и окрепшая Искорка (вслед за Анной, сыщик так же именовал будущее дитя) поддержала маму весьма ощутимым толчком. Который давно уже не напоминал «крыло бабочки». Крепко обняв двоих непоседливых созданий разом, Штольман негромко спросил:

- Так и не можешь забыть, Аня?

Плечи ее чуть вздрогнули.

- Нет, - не отрываясь от него, выдохнула Анна, - нет, - тут же сердито оборвала она сама себя, - не так, чтобы все время помнить, конечно! Но тут все так совпало – лето, и пикник этот, и погода! И виноград!

В наименовании несчастной ягоды прозвучала искренняя ярость. Которая, вырвавшись на волю короткой вспышкой, вдруг резко осыпалась и растаяла. Второго же залпа не последовало. Аня подняла голову, и с тревогой ловя взгляд мужа, спросила, переживая уже за него:

- А ты? Тебе не показалось вдруг, что мы опять … там?

- Нет, - он сжал на секунду челюсти.

Конечно, воспоминания приходили порой и к нему, но они уже не были способны захватить разум и душу целиком, не вызывали ощущения тупика и проигрыша. Оставались стыд и боевая злость, которые в очередной раз напоминали, словно сигнальные огни, куда заходить запрещено.

«Тень, знай свое место».

Анна же, захваченная прежними и новыми делами, занятая их семейной жизнью (не всегда правильной с точки зрения окружающих, но очень счастливой и нескучной), словно бы вовсе излечилась от болезненных «теневых» приветов из недавнего прошлого. Но сегодня именно таковой и прозвучал.

Он, Штольман, конечно, тоже хорош. Не подумал о сходстве ситуаций, соглашаясь на приглашение. И на месте тоже опасности не заметил.

Справедливости ради, это был даже не столько пикник, сколько чаепитие в саду. Поэтому, оное никак не связалось для сыщика с тем приторным лживым свиданием, которое почти год назад устроил Двойник. К тому же, поначалу все складывалось неплохо – приглашенных было немного, причем, Марфа Кайсарова и подобные ей отсутствовали. Аня чувствовала себя хорошо, и кажется, получала искренне удовольствие – и от теплого солнечного дня, и от общения. Правда, ее вниманием почти сразу завладел весьма представительный кавалер самой что ни на есть привлекательной внешности. В какой-то момент можно было и забеспокоиться – не придет ли под крышу особняка на Царицынской еще один четвероногий рыжий обитатель, на сей раз в виде спаниеля. Но к счастью, у последнего имелись хозяева – супружеская пара Кареевых, которых пес покидать явно не собирался, даже ощутив на себе несокрушимое обаяние госпожи Штольман.

- Как его зовут? – спросила Анна, почесывая волнистые мягкие уши нового знакомца.

- Рыжий Лис, - широко улыбнулась владелица спаниеля.

Чем-то она напоминала своего питомца – возможно, добродушием и с трудом сдерживаемой энергией. Господин Кареев производил похожее впечатление. Как понял Штольман, он занимался изучением маленьких городов губернии, и был человеком не только образованным, но и интересным собеседником. Что в полной мере сыщик оценить уже не успел.

Они все вместе направились к ближайшему накрытому столу. Дамы шли чуть впереди, и Штольман еще услышал, как Анна удивляется какой-то детали на ошейнике Рыжего Лиса.

- Ради этого я укоротила свою цепочку, взгляните! – охотно ответила госпожа Кареева, и осекалась, спросив совершенно другим тоном, - Анна Викторовна, что с вами?

Он быстро шагнул вперед, оттеснив госпожу Карееву. Побледневшая Анна застыла на месте, не сводя глаз с накрытого стола. Там, через кружевной край невысокой серебряной фруктовницы лениво и маняще перевешивались гроздья винограда. Несколько ягод сорвалось с ветки, и, наполненные соком, они теперь опасно выделялись на белоснежной скатерти. Анна резко прижала к лицу платок, повернулась и бросилась прочь. В ту же сторону дернулся, жалобно заскуливший Рыжий Лис. Однако, госпожа Кареева не выпустила поводок. Только посторонилась сама, чтобы дать пройти бросившемуся за женой сыщику.

… Аня стояла возле старой яблони крепко зажмурившись. Однако, стоило Штольману приблизиться, как она, не открывая глаз, безошибочно протянула к нему руки. Он сжал ее похолодевшие пальцы, шагнул еще ближе.

- Я хочу домой, - тихо и настойчиво попросила Анна, - пожалуйста, давай уедем домой?

- Конечно, - он крепко обнял жену, так, что ее летняя шляпка соскользнула набок, - мы сейчас же едем домой.

… Утешенная и успокоенная всеми доступными ему нынче способами, Анна спала. Способы, конечно, были действенными и очень приятными, но вот к сожалению, не в любой момент возможными и уместными. А кто знает, когда и где еще на их пути возникнет этот проклятый виноград? Причину подобного нервного срыва нужно устранять радикально. А поскольку подавать на десерт именно эти ягоды всему миру не запретишь, значит …

Что-то зашуршало негромко, а затем мягко стукнуло. На подзеркальном столике сидел и хитро щурился Пушкин, попавший прямо в свет солнечного луча. Проникать с супружескую спальню хозяев он каким-то образом ухитрялся всегда, словно замкнутых дверей для кота не существовало вовсе. Тоже Дар, наверное. Пушкин зевнул, потянулся, выгнув спину, задел пушистым хвостом еловые веточки, которые Аня ни за что не хотела убирать. Интересно, если принести свежие, зеленые, заменит она ими осыпавшийся букет, или они все так и окажутся в одной вазе?

«— Здесь еще должна стоять банка варенья и сидеть Пушкин, - ожило в памяти их медовое утро после брачной ночи, -  но варенье я уже съела …  А Пушкин гуляет где-то сам по себе …»

Кот снова и снова оказывается здесь – даже после самых затяжных прогулок. А вот что касается всего остального …

***

- Яков Платонович! – Пашка-Ветер воодушевлен и горд, старается держать себя серьезно, но глаза сияют от причастности к авантюре, – я нашел место. Даже не одно!

- Спасибо. Покажешь?

- Да. Только это … Рано еще.

Эх, если бы можно было ускорить! Но сие не в его власти.

- А когда?

Пашка хмурится, прикидывая.

- На Первый Спас* – самое время будет! – уверенно заявляет он.

- Место выберем сейчас. А ты потом уж проследи, чтобы никто другой туда не сунулся.

***

Яков с самого утра казался очень загадочным. Анна специально присматривалась, не слишком доверяя своим ощущениям после вспышки на пикнике. Вот надо же было так шарахнуться от обыкновенного винограда, почти на пустом месте устроив истерику! Но едва увидев спелые темно-розовые ягоды, Анна буквально ощутила, как лопается тонкая кожица, высвобождая сок, и он брызгает, сладкий, липкий … Пачкает пальцы, а во рту оставляет стойкий приторный привкус, вызывающий тошноту и ощущение чего-то поддельного, фальшивого. Ей сделалось тогда не просто страшно, а физический плохо, и Анна позорно бежала, оставив мужа извиняться за ее выходку. Но Штольман, конечно, все понял. Почти сразу нашел ее в зарослях, и вместе они уехали домой, по горячей Аниной просьбе. Хотя сам Яков как раз ничего ужасного не испытал, и с господином Кареевым у них начался интересный разговор. А она, Анна, не сумела совладать с собой, и все испортила!

Ну, если уж совсем честно, то не все. Дома она смогла облечь боль в слова, пожаловалась мужу от души, даже, кажется, поплакала. Но утешения получились такие, что хорошо и спокойно стало им обоим. Вернее, троим – включая Искорку. Подобное времяпрепровождение Штольман точно не променяет ни на какой прием, что под крышей, что в саду.

Но все-таки, если и сбегать с подобных мероприятий, то очень хочется, чтобы это происходило именно из-за сильнейшего взаимного желания оказаться наедине. А не потому что Анна, видите ли, испугалась винограда.

Нет, сегодня Яков точно что-то задумал. Это не ее фантазии, и не влияние Искорки, когда порой самые обычные вещи становятся слишком обидными, или напротив, чересчур радостными. Внешне муж был абсолютно спокоен, но потому, как он посматривал в окно, за которым сиял погожий августовский день, как кивал удовлетворенно, и тут же бросал быстрый взгляд на Анну, она понимала, что сегодня ее ждет нечто интересное. И абсолютно непредсказуемое.

Это же Штольман!

Остатки сомнений развеяла фраза, произнесенная со знакомой волнующей хрипотцой:
- Анна Викторовна, разрешите пригласить вас на загородную прогулку?

***

Ей было настолько любопытно и весело, что хотелось нестись во весь опор. Но управляемая Яковом легкая коляска ехала более чем неспешно. Никакой сюрприз не заставит мужа позабыть о безопасности Анны! Вернее, уже не только Анны. Она вздохнула, чинно сложила руки поверх живота, который уже никак не скрывали складки летнего светлого платья. Притихшая Искорка тоже явно была заинтригована, но, подавая достойный пример, терпеливо ждала, что еще принесет сегодняшний день.

Погода стояла теплая, но не душная, легкий ветер приятно освежал, однако не холодил, даже рядом с рекой – а именно к Затони и выехала коляска, следуя дальше вдоль берега. Позади осталось место, где познакомились когда-то сосланный в провинцию сыщик и юная барышня на велосипеде. На той стороне мелькнул крутой, поросший деревьями выступ, стоя на котором Анна сумела окончательно побороть внушение, и не стала стрелять в Якова. Пулю приняла черная полынья. Спасибо тебе, Затонь …

Дорожка становилась все уже, заросли – гуще, трава – выше. Анна оставила попытки отгадать цель их путешествия и просто ждала, что же будет, когда коляска замерла. Яков протянул руку, чтобы помочь спуститься, и они вместе прошли еще несколько шагов. И вот глазам Анны открылись два складных кресла, заботливо установленных в тени, и пышный куст, усыпанный темно-сними и фиолетовыми ягодами.

- Прибыли, - сказал Яков, глядя куда-то поверх куста.

Ветки чуть качнулись, а затем послышался легкий шорох, удаляющийся прочь.

Кто-то, по просьбе Якова, стерег это место. Для них. Для нее.

- Ежевика, Анна Викторина, - повернулся Штольман, и глаза у него стали такими, как тогда … с Цветочком Аленьким. Или в Рождественскую ночь, перед вручением найденного котенка.

Ну вот, сейчас она опять расплачется. От счастья.

… Ягоды были гораздо меньше, чем в том чудесном сне, который впервые помог Анне заглянуть в счастливый вариант реальности. Что не удивительно – привидевшееся ей происходило в далеком таежном лесу, и там, вероятно, рос другой сорт. Но вкус ежевики оставался прежним – терпкий, сладкий, но с приятной освежающей кислинкой. Рядом с креслом нашлись две корзинки. В одной лежали свертки с чем-то съедобным, а вот другая оказалась пустой. И судя по всему, сюрпризом она стала и для Штольмана. Видимо, таинственный охранник проявил инициативу – и правильно сделал. Потому что просто собирать ягоды было столь же приятно, как и есть. Впрочем, за право самой снимать ежевику с веток пришлось немного побороться.

- Аня, здесь колючки, и весьма острые! Ты же говорила, во сне ягоды принес я? Весьма здравая идея, не будет от нее отступать.

- Яша, но мне тоже хочется!

В результате удалось прийти к компромиссу – Штольман высматривал самую безопасную ветку, и удерживал ее перед Анной. Но в какой-то момент ей захотелось сесть, Искорка тоже намекнула на необходимость отдыха. После чего хитрый муж, в очередной раз набрав горсть ежевики, присаживался рядом, и подносил ягодку за ягодкой прямо к губам жены. То и дело перемежая сей процесс поцелуями. После чего рваться куда-то из кресла у нее не оставалось ни сил, ни желания.

Анна взяла из корзинки спелую ягоду. Непрозрачная, состоящая из плотных глянцевых зернышек, темно-синяя ежевика тем не менее, чем-то напомнила ей виноград. Но ни страха, ни отвращения это уже не вызвало. Ну как можно бояться вот этого, сегодняшнего пикника, и поцелуев на берегу? Все здесь – по-настоящему, под ногами нет зыбкой болотной топи лжи, которая приводит к предательству. И они с Яковом – настоящие.

- Знаешь, - сказала Анна, - я теперь смогу спокойно смотреть на виноград. Только вот есть его, - она вздохнула, - все равно не хочется.

- И не надо, - улыбнулся Штольман.

А она теперь уже сама вложила ему в рот ежевику.

… Одежду каким-то образом удалось не запачкать. А вот руки … Но в этом месте берег мягко и полого спускался к воде, поэтому привести себя в достойный вид удалось почти полностью. Когда они уже медленно возвращались к коляске, в траве вдруг что-то яркое сверкнула. Штольман, наклонился и поднял с земли замОк. Крохотный, чуть больше ногтя, но совершенно настоящий.

- Я знаю, чей это! – потянулась к находке Анна.

Штольман быстро сжал ладонь.

- Я тоже, - усмехнулся он.

- Тогда я не скажу, - шутливо надулась супруга, - говорите вы!

- Думаю, его потерял некий Рыжий Лис, - нарочито спокойно сообщил сыщик

Только бровь выгнулась знакомо, да усмешка продолжала прятаться в уголке губ.

- Ты же не видел! – ахнула Анна, - ты же с господином Кареевым разговаривал!

- Я слышал, что ты восхитилась чему-то маленькому на собачьем ошейнике, - объяснил Яков, - а госпожа Кареева сообщила тебе, что ради этого пришлось укоротить цепочку. Конечно, павловские замки хорошо известны и многими оценены по достоинству.** Но вот настолько миниатюрные, - он снова раскрыл ладонь, - чтобы собирать их на цепочки – уже и сейчас большая редкость.

- Да, - подтвердила Анна, - все так, именно этот замочек был на ошейнике Рыжего Лиса. Но, - она бросила на мужа лукавый взгляд, - пусть и редкость, наверное, он все равно такой не единственный?

- У нас есть еще одна улика.

Штольман прищурился, и осторожно отцепил от замка достаточно длинный рыжи волосок.

- Но, если это и совпадение – нам никто не мешает проверить.

- Правильно, - кивнула Анна, крепче беря мужа под руку, - едем к Кареевым.

- А как вы себя чувствуете? – нахмурился он.

- Замечательно! – искренне провозгласила Анна.

***

Выяснилось, что Кареевы проживают недалеко от Царицынской – на соседней улице. Снятый ими каменный дом был невелик, но радовал глаз какой-то надежной простотой без излишеств. Светло-желтые стены, удобное крыльцо, крепкие перила, украшенные металлическим кружевом. Анна улыбнулась. Хорошее место. Хочется здесь … быть.
Ее догадка и логический выкладки Якова оказались верными – замочек принадлежал именно Рыжему Лису.

- Видимо, он все-таки слишком мал, для такого непоседы, - вздохнула госпожа Кареева, принимая пропажу, - что же, придется вернуть замОк на цепочку, а для Лиса поискать побольше. Видите ли, до этих мест мы долгое время жили в Нижнем Новгороде, и часто бывали в Павлово. И наслушались же историй о знаменитых замкАх! Мне захотелось отыскать самые маленькие, те, из которых щеголи собирали себе цепочки для часов. Нашли, но, - она покачала головой, - это ведь далеко не предел! Некоторые мастера могли изготовить совсем крохотные замочки, чуть ли не с булавочную головку ***.

- Таким замкОм и мышку не удержать, - улыбнулась Анна, вспомнив полицейского Цезаря.

- Думаю, здесь дело не в практическом применении, - заметил Штольман, - а в том, что вообще может человек.

- Многое. Очень, - горячо подхватила госпожа Кареева, - в каждом городе – свои чудеса. И в Затонске тоже, - словно боясь их обидеть, торопливо добавила она.

Вот про чудеса – уже лишнее. Штольману хотелось верить, что такое явление, как спиритизм, заезжих историков-любителей не заинтересует.

- Муж собирается провести здесь еще полгода, - сказала госпожа Кареева, - а весной – отправимся дальше. Всегда немного жаль уезжать, но чудеса ждут. Верно, Лис?

Только что проникнувший в комнату пес согласно гавкнул. Или выражал надежду, что новые чудеса не будут красоваться на его ошейнике?  Рыжий Лис пояснять не стал. Но как бы то ни было, Штольманов он приветствовал весьма дружелюбно.

От чая сыщики отказались – после ежевичного пикника вероятнее всего им до позднего ужина ничего не захочется. Впереди была почти половина выходного дня, и если более ничего, требующего профессионального вмешательства не произойдет, Анна и Яков Штольман вполне могут успеть излечить еще какие-нибудь не самые приятные воспоминания.

… И ежевику нужно было поскорее отнести на кухню. Для варенья ее, конечно, мало, а вот на пирог к чаю вполне может хватить.

_____________________________________

*Первый Спас, или Медовый Спас – по старому стилю наступает 01 августа.

**«В полутора часах езды от Нижнего Новгорода, на берегу Оки, скромно расположился город Павлово. Сегодня это — маленький провинциальный городок. А до революции село Павлово гремело на империю как столица крупнейшего кустарного промышленного района, где изготавливались висячие замки, которыми пользовалась вся Россия …
Павловский висячий замок был таким же брендом дореволюционной России, как гжельская керамика, костромские ювелирные украшения, каслинское литье или кузнецовский фарфор …»
https://bear-lock.livejournal.com/307068.html

***«Особо у нас выделяют так называемые ошейные замки. Они маленькие — говорят, здешние мастера братья Хворовы, наиболее из которых известен Михаил Михайлович Хворов — могли сделать 24 таких замочка, которые все вместе весили всего-навсего один русский золотник, то есть, чуть больше 4 граммов.
Ошейные они потому, что была мода запирать на них собачьи ошейники. Утверждали, что отдельные щеголи набирали из таких замков цепочки для карманных часов. По типу своему это винтовой замок, только очень мелкий …»
https://bear-lock.livejournal.com/307068.html

«Тут мы видим Ошейные замки (цифра 5). Отдельно цифрой 6 отмечен ошейный замок весом 0.7 грамм. Изготовлен М.М. Хворовым в 1860-е годы …» (с)
https://dzen.ru/a/YtGldze3EHh6p0JK

«Когда у нас тут впервые услышали историю про "Левшу", тут же сложили свою легенду: якобы когда тульский мастер блоху подковывал, то посадил ее на цепочку, пристегнул ту цепочку замочком и музыку в механизме завел, чтобы блоха не дергалась …»
https://vnu4ka.livejournal.com/415894.html

О современном мастере из Павлово, Павле Куликове. Один из его замочков можно вдеть в игольное ушко.
https://project5322649.tilda.ws/page26237172.html

Отредактировано Мария_Валерьевна (02.09.2024 15:54)