Десятая жизнь.

В последние дни Ниной Аркадьевной владело полное безразличие ко всему. Пожалуй, даже скука в браке с полковником Робинсоном уже казалась бесконечным увеселением.
Теперь же не осталось ничего, и каюта корабля, которой случилось стать ее домом на время путешествия, более всего напоминала тюремную камеру.
Штольман с женой (мерзкое, мерзкое слово) и ее отвратительным дядюшкой-интриганом остались в Индии, а ее и Хэнка корабль увозил все дальше в Новый Свет. И было ей все равно, доберутся они или отправятся на дно, возможно второе даже и предпочтительнее.
Она сама не знала, почему все-таки взяла ключ от гостиницы. Так ли ей хотелось жить, или просто хотелось избежать суда. Штольман, воскресший и женатый на своей ненаглядной спиритке, явился и испортил все. Его гибель в декабре 1889 казалась обидной, но справедливой развязкой. Да, он не достался ей, Нине, но и Миронова его потеряла. И это было честно. А не их впечатляющее появление на приеме.
Теперь у Нины нет ничего, кроме этой роскошной каюты, в которой хочется только выброситься за борт, и мужчины с дурацким именем Хэнк, который за каким-то чертом увез ее, объявив своей женой ("Красавица, вряд ли кто-то поверит, что ты можешь быть моей милой младшей сестричкой).
Хэнк ушел ужинать, Нина же не хотела ни есть, ни видеть кого-либо из пассажиров.
Побродила по роскошной каюте, зацепилась полой пеньюара за свой чемодан, и дергала, пока не оторвала оборку.
Все было не так.
Улеглась в кровать - привычная роскошь мебели не вызывала никаких эмоций.
Сейчас придет Хэнк и она так же привычно расплатится с ним за спасение своим телом. Что ж, она это умеет, никто еще не жаловался. Хотя желание у нее одно - чтобы этот чертов корабль немедленно затонул.
Думать ни о чем не хотелось, но вот среди нерадостных мыслей затесались те воспоминания, которые она всегда гнала от себя в самую первую очередь.

***

Детство Ниночки Нежинской было светлым и поистине прекрасным. У Ниночки была добрая нянюшка, матушка была красива как ангел, спустившийся с небес, а очень занятый папа в то не часто выпадавшее свободным время, баловал дочку безмерно.
Вот и тем вечером девочка, вместо того, чтобы укладываться спать, побежала похвастаться родителям своим новым платьем, которое доставили незадолго до этого.
Родители ругались. Ссора ли послужила тому, что они так рано вернулись домой с очередного приема? Девочка испуганно отпрянула за приоткрытую дверь, испугавшись их криков. Ее спокойная мама и добрый папенька никогда не кричали при ней - ни друг на друга, ни на прислугу, ни на нее саму.
Ей стало так страшно, что ноги будто приросли к полу, и убежать не получалось.
- Вы падшая женщина. Как, как вы смели позорить мое имя? И весь свет шепчется о ваших похождениях, вы даже не пытались скрыть что-либо. Да, вами интересуется августейшая особа, вы можете гордиться своим успехом. Но вы рушите то, что действительно важно - нашу семью, наш дом, наше положение в обществе, будущее нашей дочери.
Нина сжалась за дверью. Мама засмеялась каким-то жутким смехом.
- Аркадий, вы слишком наивны для вашего положения. Вы так слепо верите, что все вокруг ваши заслуги. Все это есть у нас лишь потому, что той самой особе не безразлично как живу я и ее дитя.
Нина не поняла, о каком дитя речь, братьев и сестер у нее не было. А мама как будто добивала отца своим холодным тоном.
- Вы сами как были бездарем, так и остались. Ваше продвижение по службе, ваш дом, ваши успехи, да и дочь - все не ваше. От вас потребовалось только дать свое имя, а на большее вы и не способны.
Нина услышала звук удара, что-то со звоном посыпалось на пол, может мамины любимые статуэтки попадали вдруг с секретера. Отец выбежал из комнаты, провожаемым страшным смехом матери.
Нину нашла горничная, прибежавшая на шум. Испугавшись бледности девочки, ослушалась хозяйки, требовавшей навести порядок, и  поскорее отвела Нину к няне.
После увиденного скандала Нина заболела, но за все время, что она провела в постели с жаром, ни мать, ни отец к ней не зашли. А выздоровев, худенькая и мрачная, так непохожая на саму себя девочка и вовсе оказалась предоставленной самой себе. Отец в доме не появлялся, мама, как будто бросив изображать добропорядочную мать семейства, вспоминала о дочери хорошо если раз в неделю. Ариадна Аристарховна сделалась беспокойной и раздражительной, и придиралась к девочке по любому поводу и без оного, как будто та была виновата в случившемся.
Позже добрую няню заменила равнодушная гувернантка и Нина потеряла последний источник тепла и человеческих чувств. Никому из тех, кто остался рядом с ней, она не была интересна.
Так прошло несколько лет. Как-то зимой погиб отец. Прислуга шепталась на кухне, что нашли его замерзшим в сугробе, наверняка свалился туда пьяным. Но горя не было, Нину прочно захватила обида на него. С того памятного скандала они толком и не виделись, только однажды Аркадий Олегович зашел к ним домой, возможно что-то забрать или что-то обсудить с женой. Нина услышала его голос в прихожей, подбежала, пытаясь обнять, как делала всегда в еще недавнем счастливом своем детстве, но отец оттолкнул ее и отправил в детскую. Да и не отец, отчим, догадалась она уже что к чему, и из-за какого дитя рассорились родители.
После похорон мужа Ариадна Аристарховна сообщила дочери, что уезжает за границу, а девочке предстоит учиться в пансионе. Брать дочь с собой в Европу она отказалась. Как позже узнала Нина, у матери появился молодой поклонник, весьма заинтересованный в оставшихся у вдовы средствах.
В пансионе пришлось научиться выживать, и потребовались знания совсем не академического характера, которые с горем пополам впихивала в нее гувернантка. Нине пригодилось умение подслушивать, отточенное на горничных и кухарке, талант уверенно лгать и верить в свою ложь, с которым она избегала уроков гувернантки и окриков матери. Именно там она уверилась, что для достижения целей все средства хороши, а важнее ее собственных целей ничего и нет.
И там же пришла к мысли, что никогда не выяснит своего точного происхождения, понимая, что мать могла в равной степени задурить голову и высочайшему поклоннику, и отчиму, счастливому от того, что до него снизошла такая красавица. А забеременеть при этом могла от кого-то третьего. И хорошо, если сама знала, от кого родила дочь.
К окончанию обучения мать вернулась ненадолго в Россию. Видимо и правда остались у нее какие-то связи при дворе, к которым когда-то ревновал отчим, так как Ариадна Аристарховна поразительно легко добилась для дочери места фрейлины ея императорского величества. И очевидно на этом посчитала свои материнские обязанности исполненными. Ариадну Нежинскую ждала Европа и очередной молодой любовник, сочтя дочь пристроенной, она уехала.
А юная Нина была уверена, что прекрасно проживет сама, лишь бы иметь достаточно денег и не повторять материнских ошибок.
До аферы с англичанами и встречи с Яковом Штольманом было еще далеко.

***

От воспоминаний сделалось совсем противно. О чем бы она не подумала, везде или Штольман, или те, из-за кого она с ним познакомилась, и непонятно, кого вспоминать тяжелее.
Всплывало сразу брезгливое выражение лица князя Разумовского, когда он заявил ей в театре, что не слишком она отличается от девиц из любого борделя, разве что тех интересуют только деньги, а ей еще нужны информация и связи. Ни с кем не было ей так противно в постели, как с князем, хотя бы потому, что она была вынуждена там периодически оказываться, риски от отказа был запредельны. И впрямь, только желтого билета и не хватало для полного сходства с проституткой.

Пирс вернулся, когда она уже накрутила себя то ли до желания бить посуду и швыряться вещами, то ли до желания рыдать в подушку.
Скинул шляпу и ботинки и улегся рядом с ней поверх покрывала. Лежал и молчал, Нина молчала тоже, боясь, что произнеся хоть слово сорвется в истерику. И в этой тишине хрипловатый голос Хэнка прозвучал так неожиданно, что она вздрогнула:
- Малышка, не нужно принимать все решения сегодня. И вообще не хочешь что-то решать - не решай, будет еще время для этого,  - ненадолго замолчал, глядя на нее, - а если пойдешь топиться или что-то в этом духе, разбуди меня. Ты наверное и плавать-то не умеешь, еще передумаешь в процессе, а я этого и не узнаю.
Еще немного помолчал и добавил: - "И покушаться на твою, хмм, честь я тоже не планирую. Спокойной ночи, красавица" и повернулся к ней спиной.
И уснул. А совершенно сбитая с толку Нина еще долго лежала без сна. Начиналась какая-то другая жизнь, о которой она, как оказалась, не имела ни малейшего представления.

Отредактировано Eriale (20.11.2019 14:40)