Игра длинною в жизнь.
Ранним утром,  когда жители Эль-Пасо досматривали сны,  в доме Билла Джонса, владельца небольшого магазина игрушек,  раздался  удивленный детский  крик. Маленький Саймон громко звал своего отца. Проснувшись  непривычно рано, Саймон влез на старый чердак,  для того что бы собрать и привести в порядок свои детские игрушки.  Мальчик решил, что пришла пора прощаться с ранним детством и целую  коробку дорогих детскому сердцу игрушек, Саймон  подумывал подарить соседскому малышу  Вильяму, из очень бедной семьи.
Что же так удивило Саймона?   Его внимание привлек старый, баскетбольный добротный мяч,  упругий, но достаточно  потрепанный. Было  очевидно, что видавший виды мяч - легенда!
Тем временем, обеспокоенный  криком отец, тяжело поднимался по крутой лестнице.  Саймон стоял весь в пыли, вокруг него были разбросаны вещи. Он держал в руках мяч, подернутый паутиной и  потрепанный   временем.
- Папа, что это за мяч ? На уроках в школе мы играем в бейсбол или футбол, но такого мяча я не видел, для чего он?
-Этот мяч предназначен для игры в баскетбол.  - С ноткой гордости  в голосе сказал Бил.
- Баскетбол, это когда высокие спортсмены бросают  такой же мяч в кольцо?  Я видел эту игру в спортивных новостях. Папа, а ты играл в этот баскетбол?
Саймон был взбудоражен находкой, ему хотелось узнать об этой, еще неизвестной ему, игре. И он был готов  внимательно слушать своего отца.
-Э-эх,  самые яркие воспоминания о детстве связаны с баскетбольной  площадкой!  Мы играли везде: и в школе, и на улице!  Знаешь, у твоего отца довольно неплохо получалось. У нас  даже была своя сильная школьная команда. Мы участвовали в турнирах, соревнованиях. Выходные дни пролетали на площадке с мячом!  Мы упорно тренировались и оттачивали свое мастерство.   Желание совершенствоваться заставляло нас подниматься с первыми лучами солнца.  Мы были сильной и слаженной командой.
Увлеченно слушая рассказ своего отца,  Саймон  крутил в руках мяч, пытаясь мысленно представить как такой высокий и крепкий мужчина, как его  отец, когда то тоже был мальчишкой и играл в баскетбол, да еще в сборной школы!   
-Папа, а откуда у тебя этот мяч? -  Спросил Саймон.
-Этот мяч, сынок, мне купил мой отец, когда я был такой как ты. Именно с этого мяча начались мои первые шаги в баскетболе.
Саймон не отрывал глаз от мяча. Он был прикован к неведомому ему, до этого момента, предмету.
Он очнулся от того, что почувствовал руку отца на плече.
-Пойдем, спустимся вниз, Саймон, здесь слишком душно и пыльно. - Билл закашлялся.
Они вместе спустились в гостиную, отец усадил сына на диван, а сам ушел в комнату и сказал:
-Будь здесь, я сейчас вернусь.
Саймон не понимал, что отец хотел сделать, но тут Билл вернулся со старым, потертым альбомом в кожаном переплете.
-Тебе было интересно узнать, как мы играли в баскетбол, в этом альбоме фотографии нашей школьной команды, а затем и команды колледжа.
Уютно устроившись на диване, Саймон взял в руки альбом и погрузился в воспоминания  отца о далеком  детстве. Фотографии были черно-белыми, местами слегка пожелтевшие и потрескавшиеся.
Билл показывал сыну фотографию за фотографией, рассказывал о своих друзьях по команде . И тут вниманию Саймона предстала фотография, на которой он увидел тот самый мяч. На этой фотографии был совсем молодой, немного старше Саймона, его отец, он держал в руках этот мяч, а рядом с ним стоял дедушка, совсем ещё не старый.
Билл, увидев эту фотографию, прослезился. Он вспомнил тот момент, когда впервые бросил свой новый мяч в корзину, когда впервые стукнул им о площадку. Саймону была непонятна реакция отца, и он спросил:
-Папа, почему этот мяч заставил тебя так расстроиться?
-Понимаешь, сынок, не мяч заставил меня расстроиться, а воспоминания о моем детстве, о моем отце, о моих друзьях, с которыми мы проводили целые дни с утра и до вечера на площадке.
Билл улыбнулся и сказал:
-Ну, думаю, и тебе пора научиться, бери мяч, пойдем.
Площадка была пустая. Отец взял мяч,  стукнул им о землю и сделал красивый бросок. Восторгу Саймона не было предела, он попросил Билла показать ему еще раз и еще, и лишь потом решил попробовать сам, он взял мяч в руки и бросил. Первый бросок Саймона не удался. Но он сказал отцу:
-Папа, обещаю, что я добьюсь успехов в этой игре, я стану таким же хорошим игроком, как ты!
И так, день ото дня Саймон приходил на ту самую площадку, с тем самым мячом, который он когда-то нашел на чердаке. Он уже не был таким маленьким, он подрос. Но кроме возраста изменилось еще кое-что. Площадка была полна детей - все они играли в баскетбол. Это были ребятишки из квартала Саймона, которых он собрал и организовал в команду. Мальчик не только научился играть сам, он привлек и своих друзей. Этот опыт игры в баскетбол в детстве пригодится ему в жизни, и он добьется высоких результатов. И в будущем, став успешным человеком, он сохранит для своих детей воспоминания, и тот потрепанный мяч и альбом, которые достались ему от отца…