Все еще сидя на постели, Эсмеральда собрала карты, перетасовала, глядя на Штольмана. Улыбнулась двусмысленно:
- Сними!

Она подалась вперед, и холмистый рельеф сменился горным, лишь пики оставались доступными только воображению. Штольман подошел поближе, сдвинул верхние карты левой рукой, не отказывая себе в удовольствии любоваться пейзажем. Серо-голубые глаза искрились от предвкушения. Улыбка Эсмеральды стала торжествующей. Замелькали смуглые пальцы, карты легли на столик рубашкой вверх. Девица на секунду застыла. Перевернула первый ряд, покачала головой: дама пик, девятка пик, туз пик.
- Темно у тебя в прошлом, ваше благородие! Не женщина – ведьма. Чудом ты смерти избежал.

Вскинула черные глаза, взмахнула ресницами – все ли верно. Штольман кивнул, усмехаясь, продолжай-продолжай.

Эсмеральда открыла второй ряд: король треф, десятка червей, дама червей. Повела плечами, посмотрела долгим взглядом.
- Дама рядом с тобой, обещает радость и любовь. Можешь принять, можешь отказаться. Поглядим-ка, что в будущем у тебя.

Потянулась к следующему ряду карт, но Штольман не дал ей открыть их, прихлопнул ее руку ладонью:
- А теперь я тебе погадаю.

Он собрал колоду, внимательно осмотрел со всех сторон. Небрежно перетасовал, разделил надвое, прищурился на глянец, провел пальцами по ребрам. Наконец, еще раз перемешал и выложил цыганский расклад.
- Начнем с прошлого. Вчера к тебе в комнату приходила одна из твоих не-подруг. Оставила опасный подарок.

Перевернул карту лицом – дама пик.
- Теперь настоящее.

Вторая карта легла на стол с вкусным щелчком.
- Крупные у тебя теперь неприятности, и несет тебе их большой начальник.
Король пик мрачно ухмыльнулся онемевшей Эсмеральде.

-  А вот в будущем у тебя, смотри, трудный разговор с двумя возможными исходами.
Рядом с семеркой треф словно из воздуха появились две карты. Туз пик – казенный дом. Туз треф – удачное завершение судебного дела.

- Так как? – Штольман приподнял брови, чуть наклонил голову, усмехнулся.
- Что тебе нужно? – хрипло спросила Эсмеральда. От прежнего кокетства не осталось и следа, она была неприятно удивлена и сбита с толку.
- Ты мне расскажешь, кто заходил к тебе вечером из твоих товарок и почему ты так торопилась открыть окно.
- Что ж тебе говорить, когда ты и сам все знаешь? – она попыталась вернуть себе прежнюю уверенность.
- Говори.

И она сказала, полностью подтвердив догадки Штольмана и оправдав его наглый блеф.