- ...Вот ты мне скажи, сколько нужно выпить, чтобы о пацанёнке этом не думать?!
- Если до сих пор не подействовало, то уже и не поможет. Как бы хуже не стало...
- Яков, откуда ты можешь это знать, если ты в девяносто девяти процентах случаев трезвее меня?
- Не уверен.
- Ну, в девяносто пяти или в девяноста, но всё равно почти всегда.
- Не уверен. Тут не учтено время, когда мы оба трезвые. И вообще, нам пора завязывать - или с коньяком, или с математикой.
- С коньяком я пока не готов... Мальчишку жалко, сил нет. Машуткиных башибузуков мне напомнил, сразу всех троих. Только они шебутные, а он серьёзный не по возрасту. Во время войны таких много было, помнишь? Когда страшное видели, а что будет завтра - не знают. Какого чёрта сейчас такое, Штольман? Ещё и в интеллигентной семье... И Людмила эта, рычать хочется!
- Ты и рычал.
- Рычал. Потому что мальчишку ещё жальче, чем её. А так неправ был, не бьют лежачего. Встать помогают. Лишь бы к убийству действительно отношения не имела, а то как бы не сбылось желание Антона - насчёт детдома.
- Не похоже, что Людмила виновата, Володя. Во всяком случае, не в убийстве.
- Меня было зло взяло, что она не заметила, что с сыном происходит. А потом вспомнил, как сам, сыщик со стажем, год с лишним не замечал, что доча с Игорем встречается. И ведь не сказать, чтобы в дела её не вникал. Вникал, разговоры разговаривал, время уделял - всё какое мог. И всё равно получил сюрприз к её восемнадцатилетию - хорошо, хоть заявление в загс, а не... беременность, как Родницкие.
- Володя, ты б заканчивал всё на себя примерять, а то никакого коньяка не хватит. Ничего общего между вашей с Машей историей и нынешним уголовным делом я не вижу.
- Что, не похож я на академика?
- В первую очередь Мария Владимировна ничем на Людмилу Петровну не похожа. Нет в ней ни безволия, ни бессилия, и мужа она себе выбрала не по твоему слову, а по собственному усмотрению, причём так, что мы все впечатлились.
- Ну, да.  "Папа, я тебя люблю, но это мой мужчина и моя жизнь..." Только я так и не понял, зачем надо было всё скрывать. Почему настолько не доверяла?
- Просто ты, Володья, мужчина темпераментный и до зубов вооружённый...
В пылу разговора Штольман с Сальниковым появления Аси не заметили. Яков Платонович удивлённо поднял брови, Володя обернулся всем телом.
- Я не подслушивала, - сказала Августа строго, хотя им и в голову не пришло бы обвинить её в подобном. - Я пришла сказать, что постелила в гостиной на диване и...
- Присядешь с нами? - спросил Штольман неожиданно для себя. Никогда Ася им компанию не составляла, но столько всего изменилось уже за последние месяцы, так что почему бы и нет?
- Коньяк пить не буду, - сказала жена и села на табуретку в торце стола.
- А там и нечего уже особо пить, - отозвался Володя. - Мы сами справились... Ты что сказать-то хотела, Августа Генриховна? Про Машутку?
- Это мне Маша не доверяла, то есть доверяла не достаточно, чтобы рассказать. А тебя, мне кажется, она просто берегла. И себя, и Игоря немного, конечно. Яков с Платоном меня тоже, случается, так берегут.
- Как? - спросил Володя озадаченно.
- Она же собралась замуж рано и далеко, Володья. Вначале вообще предполагалось, что Игоря на Тихоокеанский флот направят. Ты бы извёлся за год, если бы он у тебя был...
Володя растерянно почесал в затылке:
- Э-эм. Ещё как извёлся бы. И Игоря бы на вшивость проверил всеми возможными способами. И досье бы на него полное собрал, до седьмого колена. И следил бы за ними во все глаза, как бы чего не вышло... А так не довелось.
- Годная версия, Асенька, - кивнул Штольман. Жена улыбнулась, принимая комплимент.
- А теперь вы мне расскажите, что у вас за дело такое, что вы пьёте уже третий час, - попросила она.
Яков Платонович переглянулся с Володей. Рассказывать не хотелось, но уклониться от разговора сейчас было неправильно.
- О воспитании у нас дело, душа моя, - сказал он наконец. - Вроде того, что у тебя с Бочкиным...
- А ведь верно, - подхватил Володя, - от и до - всё о воспитании. Папа-академик с мамой-домохозяйкой воспитывают умницу- девочку, пестуют, лелеят, школят, но от реальной жизни стараются держать подальше. Успешно учат математике и послушанию, а вот знать себе цену, разбираться в людях и защищаться - не учат совсем. В какой-то момент, вырвавшись ненадолго из-под плотной опеки, девочка, то есть уже девушка... попадает в историю.
- С далеко идущими последствиями? - уточнила Августа.
- Именно, - подтвердил Сальников, - и чтобы эти последствия прикрыть и избежать скандала, папа-академик навязывает ей в мужья одного из своих подчинённых - обаятельного, талантливого, красноречивого и цепкого карьериста, которому ничего не стоит убедить девушку, что он её спаситель, принц на белом коне.
- А на самом деле?
- А на самом деле мамаша этого субъекта - она тоже, кстати, в нашей истории фигурирует - воспитала его умным и бессовестным подонком, "интеллигентной мразью". Пока тесть-академик жив и вовсю способствует карьере зятя, тот успешно маскируется, унижает жену неявно, упрекает с улыбкой, издевательство маскирует нарочитой заботой и вниманием. Но потом тесть и тёща умирают друг за другом, жена рожает второго, общего сына, а муж вызывает из провинции свою мамашу и вместе с ней превращает жизнь жены, а потом и её старшего сына в кошмар. Жена начинает болеть - серьёзно, с угрозой для жизни, а девятилетнего мальчика они "воспитывают" так, что рука сама тянется... к колотушке для мяса, как у тебя. - Августа понимающе кивнула. - А потом этого замечательного мужа и отца убивают.
- Туда и дорога, - проговорила Ася отрывисто и добавила, поразмыслив: - Так вам не хочется ловить убийцу?
- Подозреваемого мы уже задержали, душа моя, и серьёзные улики против него собрали, - покачал головой Штольман. - И хорошо, что задержали, потому что он опасен, этот бывший спецназовец, убивший с особой жестокостью, и сидеть будет долго, тут вариантов нет.  Но с мотивом не ясно пока...
- А если мотив - благородный? Тогда что? - спросила она остро.
- Всё то же самое, но скрепя сердце, - вздохнул Володя, - но если честно, то только серийного убийцы - Робин Гуда нам на ленинградских улицах и не хватало...
--------------------------------------------------
Около полуночи Августа, неожиданно разделившая их ночное бдение, решительно выставила Сальникова со Штольманом проветриться перед сном с собакой. Цезарь явно удивился, но возражать против ночной прогулки не стал. Хмель их сегодня так толком и не взял, несмотря на усталость, но напряжение Владимира Сергеевича немного отпустило. Сейчас он бы и правда к Римме пошёл, хоть под окнами постоять, вот только в такое время и окна у них с Мартусей наверняка уже были тёмными. Завтра он обязательно ей позвонит и вечером к ним выберется, придётся Штольманам снова его на своём диване потерпеть.
Далеко они уйти не успели. Когда вышли из подворотни, Сальников остановился под фонарём раскурить сигарету, а спущенный с поводка Цезарь неторопливо потрусил вперёд вдоль сугробов. Метрах в сорока пёс, однако, остановился, вглядываясь в темноту на противоположной стороне вроде бы пустой улицы, потом оживился и вдруг негромко приветливо взлаял, даже хвостом вильнул.
- Кто-то свой у телефонной будки, - сказал удивлённо Штольман.
Своих у Цезаря тут было не так много. Сигарету Сальников выронил в снег. Римму он перехватил посреди проезжей части.
- Ну, ты как здесь? Что случилось?
- А ты? А у тебя? - Любимый голос звенел и срывался. Бежала она всю дорогу, что ли?
- У меня? Как всегда: гнусное дело, тяжёлый день, с Яковом коньяку выпили, пока обсуждали.
- Правда? - Она заглянула ему в глаза.
- И ничего, кроме правды. Можешь Штольмана спросить, или Цезаря - он из нас самый трезвый. Ты сама почему на улице в такое время, а?
- Я тебе позвонить хотела...
- Ри-им, и в который это раз?
- В третий, - Она чуть смутилась.
- Нельзя так, моя хорошая. У меня же такое если не каждый день, то через день.
- Коньяк? - Она улыбалась уже, но в глазах всё равно была тревога.
- Вы уж не делайте из меня алкоголика, девушка... У меня был, есть и будет ненормированный рабочий день. Никаких нервов тебе не хватит, если каждый раз так.
- Я знаю. Я не хотела, но всё равно целый день тревожилась. Тяжело на душе, невозможно отвлечься, даже спать легла и опять поднялась. С тобой точно всё в порядке? - Римма стиснула руки на его плечах.
С ним сегодня не всё было в порядке. Кошки скребли, даже драли. И он побоялся принести ей с собой эту горечь, а о том, что женщина у него необыкновенная, и такое может почувствовать даже на расстоянии, не подумал. Просто он отвык за много лет давать кому-то отчёт, куда идёт и когда будет дома. Надо снова привыкать... На перекрёстке сверкнули фары сворачивающего к ним автомобиля, и Сальников увлёк Римму к обочине.
На тротуаре их терпеливо дожидались Штольман с Цезарем. Пёс деликатно ткнулся Римме в колени, Яков сказал:
- Добрый вечер, Римма Михайловна! У вас что-то случилось?
- Уже нет, - ответила она, ещё крепче сжав руку Сальникова, и только после этого, опомнившись, поздоровалась.
- Тогда мы с Цезарем, с вашего позволения, в другую сторону прогуляемся, - улыбнулся Штольман. - Володя, если задержишься, я тебе ключ от входной двери под ковриком оставлю.
С минуту Римма смотрела в удаляющуюся спину, а потом обернулась к Сальникову, заглянула ему в глаза. Где-то когда-то Владимир Сергеевич слышал, что целоваться на морозе нельзя. Это была редкостная глупость.
Жаркий туман, грохот сердца, шум в голове, восхитительная податливость нежных губ. Только теперь он понял, насколько нетвёрдо стоит на ногах. Сдёрнул перчатки, чтобы держать её лицо в ладонях. Сердцу было тесно от невыразимого чувства.
Когда поцелуй всё же закончился, он зачем-то спросил:
- Не горько?
- Нет пока, - усмехнулась ему в щёку Римма. - Свадьбу же только на двадцатое января назначили.
Вообще-то он имел в виду привкус коньяка, но получилось гораздо лучше. Риммины губы медленно ласкали ему щёку, скулу, подбородок, и его пресловутая щетина нисколько не была в том помехой. Он держал свою женщину и держался за неё, это было так правильно и так важно. По-настоящему любить можно только так. Наконец она с явным сожалением отстранилась. Погладила его по плечам, поправила съехавшую на ухо шапку. Попросила:
- А теперь расскажи мне, пожалуйста, что у вас за дело такое. Мне кажется, я должна знать...
--------------------------------------------------
Следующая глава     Содержание

Отредактировано Isur (10.02.2025 23:25)