AU. Параллельная реальность.
Мир Затонска-2.
Театр

Петербург.
Сегодня в Императорском театре давали премьеру.
На сцене должна была танцевать прима Императорской труппы — любимица публики, мадемуазель Кшесинская. Зал сиял светом люстр, ложи переливались драгоценностями и шёлком, негромкий гул разговоров смешивался с последними звуками настраивающегося оркестра.
В одной из личных лож сидела баронесса фон Берг. Безупречно прямая, она с привычным спокойствием наблюдала за заполняющимся залом.
Рядом с ней — её помощница, дочь уездного судьи Анна Викторовна Миронова. Задумчиво глядя куда-то поверх сцены, девушка словно не замечала происходящего вокруг.
— Анна… — негромко позвала баронесса.
Та не услышала. То ли из-за нарастающего гула оркестра, то ли потому, что мысли её были сейчас очень далеко от театра.
Анна давно ждала этого вечера. Но сейчас ни новое платье, ни тщательно подобранные украшения, ни причёска не имели для неё почти никакого значения.
Баронесса едва заметно покачала головой.
Проследив за рассеянным взглядом воспитанницы, она перевела глаза в партер, надеясь увидеть кого-нибудь из знакомых.
— Наталья Павловна… — тихо позвала Анна.
Баронесса чуть наклонилась к ней.
— Я правильно поняла, что ваш племянник сегодня не придёт?
— Да, — спокойно ответила фон Берг. — Передал, что задержится в клубе. Просил его не ждать.
Анна едва заметно выдохнула.
Баронесса, занятая происходящим в зале, этого не заметила.
Анна рассеянно огляделась. В этот момент к стенке ложи упал её веер.
Она плавно наклонилась, подхватывая его, невольно приблизившись к высокой перегородке, отделявшей соседнюю ложу.
И вдруг услышала голоса.
— Эта какофония уже довела меня до мигрени, — раздражённо произнесла незнакомая дама. — Сколько можно настраиваться? Губернатор давно приехал. Кого ещё ждут?
Анна сама не поняла, почему не отстранилась.
Наоборот.
Поправляя длинную перчатку, она задержалась у перегородки, словно случайно прислонившись к ней плечом.
Несколько секунд было тихо.
Потом женский голос прозвучал уже громче, с явным раздражением:
— Якоб!
Шелест дорогого платья был почти слышен.
— Ты меня слышишь?
Ответ последовал не сразу.
— Да… Ты что-то говорила?.. Прости. Задумался.
Анна замерла.
Этот голос...
Сердце вдруг ударило так сильно...
— Якоб, да что с тобой?
В оркестре наступила короткая пауза, и мужской голос стал отчётливее — должно быть, он тоже поднялся со своего места и подошёл ближе к перегородке.
— Извини, Нина. Мне нужно выйти.
Анна ещё мгновение сидела неподвижно.
Потом резко поднялась.
— Наталья Павловна… мне нужно уйти.
Баронесса тревожно посмотрела на неё.
— Вам нехорошо?
— Да… немного. Я лучше поеду домой.
Не дожидаясь новых расспросов, Анна приоткрыла дверь ложи и бесшумно выскользнула в коридор.
**
Свет бесчисленных ламп отражался в зеркалах, на мгновение ослепив её.
Она знала, что должна идти к выходу. Вместо этого решительно направилась в противоположную сторону.
За поворотом резко свернула и не успела остановиться.
Почти уткнулась лицом в шею мужчины, а ладони сами собой легли на лацканы его фрака.
Мир словно замедлился.
— Excusez moi… — машинально произнесла она по-французски.
И подняла глаза.
— Вы?.. - произнесли одновременно.
Изумление в голосе смешалось с музыкой, доносившейся из зрительного зала.
**
— Вы куда-то собрались? Сбегаете? — с лёгкой улыбкой спросил Штольман.
— Можно и так сказать… А вас… — она взглядом указала на дверь соседней ложи, — будут искать.
Он невольно обернулся, будто только сейчас вспомнил, зачем вообще вышел в коридор. Потом снова посмотрел на неё.
— Будут.
Несколько секунд они просто молчали.
И лишь тогда оба одновременно поняли, что стоят слишком близко.
Ладони Анны всё ещё лежали на лацканах его фрака, а его руки удерживали её за локти, словно боялись, что она снова исчезнет.
Яков медленно разжал пальцы.
— Простите…
Она не ответила. Только подняла на него глаза.
— Я провожу вас. Не возражаете?
Она не расслышала вопроса, но поняла его без слов.
Анна едва заметно покачала головой, не сводя с него взгляда.
И только потом, словно очнувшись, сделала маленький шаг назад.
— Буду рада.
— Штольман…
— Я помню… Яков Платонович…
**
Через несколько минут они уже спускались по широкой лестнице театра.
Лакей помог даме надеть ротонду, Яков набросил пальто, и они вышли на улицу.
— Господи… какая красота! Наконец-то снег! — радостно произнесла Анна, поднимая лицо к небу.
Штольман так засмотрелся на неё, что так и остался стоять с котелком в руке. Крупные снежинки медленно ложились на его непокрытые волосы.
Анна заметила это и тихо засмеялась.
— Анна Викторовна… вы домой? — раздалось за спиной.
Они обернулись.
— Да, Степан. Но я пойду пешком. Меня проводят. А ты дождись баронессу.
Мужик в овчинном тулупе смерил Якова взглядом, как запоминая.
— Точно, барышня? Мне потом влетит.
— Не волнуйся. Всё будет хорошо.
**
— Мне недалеко, — сказала Анна, указывая рукой вдоль заснеженной улицы.

Некоторое время они шли молча.
Снег ложился на мостовую, приглушая стук копыт редких экипажей. Где-то впереди звякнул трамвайный колокольчик, и всё снова утонуло в мягкой вечерней тишине.

— Я вас искал в Москве, — тихо сказал Яков.

— Вот как…

Она спрятала руки глубже в муфту.

Он искоса посмотрел на неё, неспешно натягивая перчатки.

— Даже мне отказались сказать, где вас можно найти.

Она ничего не ответила.
Рядом с ним было удивительно спокойно.
И вдруг память снова подсунула ту картину, как эти самые руки недавно несли её ко входу в приют. Как вокруг бежали дети, наперебой крича, что она разбилась.
Анна едва заметно тряхнула головой, призывая себя к приличиям.
— Мы с Натальей Павловной уехали на другой день.
— Вы родственница баронессе?
Анна засмеялась.
— Нет. Я помощница Натальи Павловны. Что-то вроде секретаря.
Яков улыбнулся, но в следующую секунду улыбка исчезла.
К ним быстрым шагом направлялся городовой.
— Ваше высокоблагородие… а я за вами.
— Подождите… я сейчас.
Городовой почтительно кивнул и отошёл в сторону.
Анна с любопытством посмотрела на своего спутника.
— Анна Викторовна… в прошлый раз я не представился как положено.
Он невольно выпрямился.
— Следователь Покровской части Штольман. Такая уж у меня служба, сударыня. Прошу простить, но мне пора. Я попрошу городового проводить вас.
— Не стоит.
Она спокойно повернулась к городовому.
— Милейший Прохор Иванович… что случилось на этот раз? Это связано с моими подопечными?
Штольман удивлённо посмотрел на них.
Пожилой городовой смущённо кашлянул.
— Ваше высокоблагородие… вы у нас недавно служите. А госпожа Миронова не первый год к нам приходит от имени Человеколюбивого общества.
Он добродушно улыбнулся.
— За сирот, за беспризорных, за арестантских ребятишек… Всё хлопочет. Хоть сейчас заступницей нанимай.
Потом посерьёзнел.
— А нынче… девицу одну в ночлежке убили.
Он помолчал.
— В кадке с водой нашли.
Анна, не отрывая взгляда от Штольмана, произнесла тихо, но так решительно, что возражать было почти невозможно:
— Яков Платонович… я с вами.
********

Отредактировано Taiga (03.07.2026 21:33)