Глава первая
Ведьма из посёлка Рийхийоки
- Она точно ведьма! – возбуждённым шёпотом сообщал двум приятелям девятилетний Инту Самулинен. – Совершенно точно ведьма, вот чем хотите поклянусь!
Олва Мяккинен, восьми лет от роду, думал недолго:
- Чтобы ты весь год просыпал на школьный автобус и добирался до школы сам!
Проклятье было значимым, поскольку мальчишки чётко знали с самого раннего детства, куда и как можно и нужно добираться самостоятельно или со взрослыми в любую погоду. Полагаю, что этим знанием нужно овладеть и вам. Мамы и папы, прикройте глаза и не читайте то, что я изложу ниже! Хотя ладно, можно открыть, вы сами это знаете. Вспомните себя в детстве и не вздумайте наказывать юных негодяев, иначе я первая вызову службу по защите детей от насилия! Или современные правила, или традиции, которые вы помните с детства!
Что? Традиции? Тогда кто не знает, пусть слушает!
Итак, мужчина девяти лет от роду в Рихийоки и на пятнадцать километров в округе не считался достойным, если он никогда, совсем никогда в жизни не переночевал с удочкой в руке на речке или озере без присутствия рядом взрослых, не знал десять верных способов развести костёр с двух спичек, хотя бы раз в жизни не спасся из водоворота, ныряя с мельничной запруды, не выпутался пару раз из чужих сетей при купании в незаконном месте и понятия не имел, как за пять дней избавиться полностью от впечатляющего нарыва на ноге или руке, оставленного мелкой гадкой мошкой. Понятно, что если эта тварь, которую не сразу и заметишь, тяпнула за лицо, то потащат к доктору, а если отёк надёжно скрывают джинсы или рукава рубашки (тут главное ходить по дому в пижаме, паинькой), то имелись варианты: к примеру, дождаться, пока родители уедут по делам, включить или растопить сауну, как следует пропариться, пропотеть, вымыться в горячей воде и прямо там безжалостно протереть маминым капроновым спонжем место укуса. Будет не так больно, на месте расчёса появится прозрачная капелька лимфы. Тут не жалей себя, выдавливай всё, пока не поймёшь, что ранка прочистилась, промывай водой и знай, что через три дня отёк спадёт, а если заметят коросту, то всегда можно сослаться на неудачное падение.
Нельзя было уходить на дальнее озеро с топкими берегами, потому что там жил ахти, водяной, а кто же не понимает, что ахти слушается только тех, кому исполнилось четырнадцать лет. Нельзя было не предупредить кого-то из доверенных приятелей о том, куда ты отправился на плоту. Нельзя было пропустить все четыре занятия воскресной школы в месяц, вне зависимости от того, ходишь ты в православный храм или кирху. Нельзя было открыто врать родителям. Нельзя подставлять друзей.
Зато обязательным для достижения авторитета среди ровесников считалось наведаться на форелевую ферму господина Туомостена, прокрасться к озеру, доплыть до красных пополавков, не попав под зоркий глаз видеокамер и обманув бдительную охрану, немного подрезать сеть, и… Ха-ха-ха! Какая-нибудь рыбина из тридцати тонн откормленной форели, которая ринется наружу, станет твоей!
Дальше, если повезёт, случится не безумный штраф, и не разборка с родителями и полицией, а вкусная уха, клокочущая в котелке на берегу. Если не повезёт… ну, не поедешь ты летом к тётке в Турку, делов-то… Муми-тролли для девчонок!
У Инту под подушкой лежали как раз сказки про муми-троллей, но он считал себя человеком чести, знал все правила и плевать хотел на службу по защите детей от насилия!
- Клянусь! – он, не моргая, посмотрел на приятеля взглядом, достойным рыцаря Айвенго.
Олва кивнул и протянул загорелую, покрытую ссадинами и не очень чистую руку третьему участнику сговора, семилетнему Ханну Мускиненну. Тот деловито сплюнул через дырку в передних зубах изрядный кусок соснового вара, который предпочитал всяким жвачкам и свёл ладони приятелей вместе, прижав своими:
- Клятва!
Целый год опаздывать на школьный автобус и гарантированно прогуливать первый урок могли только самые лихие старшеклассники, а для младших подобное пренебрежение обязанностями без особой просьбы родителей грозило серьёзными последствиями!
- Ведьма, - уверенно сказал Инту, отбрасывая со лба выгоревшую добела чёлку. – Чтоб я нынче яблоками до икоты объелся, а вы видели.
- Да ладно, - отмахнулся Олва, - ты уже поклялся, мы верим. Только я не понимаю, почему ведьма. Моя тётя тоже не замужем, одна живёт, разве что две доярки приезжают к ней коров доить и ухаживать за ними, да на маслобойне трое рабочих и техник работают посменно. Мы её в гости постоянно приглашаем, а она в ответ сыр и масло присылает, сама не едет, говорит, у нас шумно слишком. Она что, тоже ведьма?
Инту решительно помотал головой, возвращая свою роскошную чёлку на место.
- Она в православную церковь ходит! Они ведьмами у нас быть не могут, им силы природы подчиняться откажутся!
- Она заговорами пользуется! – гордо возразил маленький Ханну. – Я сам видел, как она их над коровами читала и водой из церкви над ними брызгала, и ленточку красную на рог старшей корове привязывала! А вот этой Марье заговоры не нужны, она просто всё знает заранее! Откуда бы она угадала, что мы подкоп под забором устроили? Ведь вчера всё было снова засыпано, а мы аккуратно делали! Какой взрослый полезет к забору, если он цел и рядом растёт густой малинник!
Насколько густой, знали все трое. Марья Линнатар, отправившись на покой, отвела изрядный участок своих владений под ягодный сад. На склоне к небольшому пруду, выкопанному ещё прадедом нынешней хозяйки, росли притягательные для любого ребёнка кусты: пять стройных длинных рядов малины, необычайно сладкой и сочной, поспевавшей чуть не на две недели раньше, чем у остальных, крыжовник восьми сортов, смородина всех оттенков, по изгороди вились плети ежевики, отцветала экзотическая лиана, названия которой мальчишки никак не могли запомнить. Даже виноград имелся, только он поспевал лишь к сентябрю, был кисловатым, со множеством косточек, но у прочих и того не имелось!
Аккуратный, ухоженный участок невольно притягивал взоры тех, кто был лишён подобной роскоши. На клубнику не покушались никогда, потому что эта ягода росла у всех. Малина, правда, тоже, но… Своя малина мелкая, червивая и безвкусная. Зато у Марьи-Анны… Куда ей такое сокровище, она же одна живёт, бездетная, даже племянников не имеет, только пять котов, и при этом ни одной собаки!
- Твоя тётя не ведьма, - сплюнул на землю и энергично растёр пяткой плевок Инту. – Вот эта – точно ведьма. Я ещё не успел даже к калитке подойти и постучать, как она уже мне открывает. И у ног…
- Кто? – выдохнули приятели.
Инту поддался нахлынувшему чувству и сделал шаг назад. Зря он это: позади была крапива, густая, сочная и удивительно жгучая.
Он невольно взвыл и тут же до боли прикусил губы, показывая дружкам, чтобы те помогли ему встать. Выдавать своё присутствие никто не хотел!
Очень кстати ведьму Марью отвлекли соседки, которым она продавала молоко. Женщины сидели в красивом цветнике перед домом, в окружении роскошных розовых кустов, под небольшим тентом, любовались игрой солнечных лучей в маленьком бассейне и оживлённо обсуждали местные актуальные новости. Их голоса доносились до ушей мальчишек, притаившихся за дальним углом ограды, где заранее были расшатаны и вытащены из земли три жерди косой ограды.
- Чёрный кот, вот кто! – самым мрачным тоном ответил Инту, осматривая волдыри на ногах и руках. – Кто же ещё может быть пособником ведьмы?
Отредактировано KisaLissa (09.07.2020 19:34)